石油化工溶劑的性質視其用途不同而有別，選擇石油化工溶劑應主要考慮其溶解性、揮發(fā)性、安全性。當然，根據(jù)其用途不同，其它的各項性能也不能忽略，有時甚至更重要。

石油化工溶劑包括切取餾分和精制兩個過程。切取餾分過程通常有以下三種途徑：由常壓塔直接切??；將相應的輕質直餾餾分再切割成適當?shù)恼s分；和將催化重整抽余油進行分餾。各種石油化工溶劑餾分一般都需要經過精制加工。以改善色澤，提高安定性，除去腐蝕性物質和降低毒性等。常用的精制方法有堿洗，白土精制和加氫精制等。

石油化工溶劑是烴的復雜混合物，極易燃燒和爆炸。所以從生產，貯運到使用，都必須嚴格注意防止火災的發(fā)生。

石油化工溶劑毒性的表示方法大致三種：

致死量（LD）：一般用來表示劇毒物質對動物生理作用強度的一種尺度。

致死濃度（LC）：用濃度表示急性中毒的一種尺度。

最大容許濃度（MAC）：最大容許濃度通常用空氣中蒸氣容量的百萬分率（ppm或10-6）表示，這是溶劑毒性的粗略估計，因人而異，不是絕對的極限值。